La prostata nella storia

Oggi anche i quotidiani parlano frequentemente di prostata, presentando notizie sulle scoperte riguardanti questo organo. Tuttavia, si conosce poco del percorso che la medicina ha dovuto affrontare per arrivare all’identificazione anatomica della prostata e alla comprensione delle sue funzioni, dei rapporti ormonali e dello sviluppo embriologico. Infatti, già nel passato si ignorava l’esistenza della prostata, ma alcuni clinici intuivano che i disturbi minzionali potessero avere cause ostruttive. In alcuni testi antichi, si identificavano le affezioni del collo vescicale come potenziali cause di sintomi urinari.

Nel corso della storia, diversi studiosi hanno contribuito alla comprensione della prostata. Si attribuisce ad Erofilo, intorno al 300 a.C., la prima descrizione anatomica della prostata, che egli definì come un organo doppio. Le sue osservazioni si basavano su studi condotti su animali. Già nel III-IV secolo a.C., Erasistrato formulava consigli per il sondaggio uretrale nei casi di ritenzione urinaria.

Durante l’era romana, le ricerche anatomiche venivano spesso limitate, e autori come Aulo Cornelio Celso attribuivano la ritenzione urinaria alla litiasi vescicale. Le tecniche per il cateterismo erano già note, e reperti archeologici hanno dimostrato l’uso di cateteri in metallo nell’antichità. Inoltre, vi sono documenti che attestano l’uso di “tubicini” per trattare problemi urinari fin dal 3000 a.C.

Tuttavia, nel tempo sono stati adottati anche metodi meno raffinati per il trattamento della ritenzione urinaria. Figure storiche come Areteo da Cappadocia e Galeno hanno contribuito al sapere medico, sebbene la prostata rimanesse spesso ignorata nelle opere di alcuni anatomisti del Rinascimento.

Nel XVIII secolo, Morgagni, considerato il fondatore della moderna anatomia patologica, descrisse il rigonfiamento della prostata negli individui più anziani. Con il passare dei secoli, le tecniche per il cateterismo e la diagnosi della prostata si sono evolute, portando a una maggiore comprensione della sua anatomia e delle sue patologie.

Oggi, la classificazione anatomica della prostata più utilizzata è quella di McNeal, che si basa su studi anatomici e istologici, distinguendo diverse zone con origini embriologiche specifiche.